卷首语
《大吴通鉴?证诬录》载：“天德年秋，谢渊于奉天殿朝议时，遭御史周德劾‘德佑年间太上皇蒙尘漠北之际，身掌兵部却缓于营救，坐视边镇危局’。此劾借‘旧案重提’之势，佐以石崇一党暗中散布的‘私通瓦剌’流言，不仅朝堂上李嵩等旧党成员附议，连市井间都有不实传言流布，致京营将士疑窦、边地军民惶惑，谗言日炽。
渊深知，德佑旧事距今多载，仅凭同袍口头忆述，难敌‘有图有证’的构陷，更恐堕入石崇‘无凭无据却乱政’的圈套。乃于亥时密召三臣入谢府偏厅：前户部主事王瑾，素掌钱粮档册，曾监发太上皇赎金，令其主理赎金调拨账册原件、国库支出凭单及瓦剌使者签收回执；大同旧监军李穆，亲随赵武守边，亲历粮尽拒敌之艰，令其寻访德佑三年‘大同兵虚粮尽’密报原件 —— 此报当年由赵武亲笔书写，盖大同卫朱红监印，更需寻得边镇旧部佐证；玄夜卫死士统领陈默，曾携药潜入漠北，亲受太上皇折佩为信，令其取太上皇玉佩残片、玄夜卫死士行踪记录（载每日潜伏地点、接触人员及密信传递节点）。
复遣人密请三臣协佐：礼部侍郎林文，德佑间曾参赞谈判文书归档，令其依规调取礼部存档的‘漠北谈判案牍’—— 含萧栎监国时的批文、内阁议事纪要及谈判协议草案；玄夜卫文勘房主事张启，精于墨痕、印鉴、笔迹核验，令其预备勘验工具，待证据集齐后辨伪存真，出具《文勘核验报告》；刑部尚书周铁，熟稔《大吴律》中证物采集、保存、呈验之规制，令其预判石崇可能质疑的‘证物合法性’，提前援引律法条文备辩。务使证据链自‘谈判授权’（萧栎批文、内阁纪要）始，经‘赎金筹措’（账册、凭单、回执）、‘边镇策应’（密报、边将佐证）、‘潜营救主’（玉佩、行踪记录），终至‘证物合规’（律例背书、文勘报告），环环相扣，凿凿可凭，无隙可乘。
时石崇一党已察觉谢渊动向，暗遣镇刑司旧吏伪装成谢府杂役，或潜伏于户部、礼部档案库外，欲伺机窃毁账册、文书；更授意诏狱署提督徐靖，拟以‘私藏先帝信物’构陷陈默，欲借‘拿人查物’之机销毁玉佩残片。渊与诸臣早有防备，借大吴官制流程为盾：王瑾调账册时，持兵部‘边镇防务复核’公文及户部侍郎陈忠联署函，依规走‘军饷追溯’之径，令镇刑司旧吏无从阻拦；林文取存档时，援引《礼部档案则例》‘外政案牍五年内侍郎可调阅，无需帝旨’之条，怼回档案库吏‘无圣谕不与’的刁难；张启核验证据时，同步将勘验底稿抄送玄夜卫指挥使周显，备案存查，防篡改；陈默携玉佩出行时，以玄夜卫‘密件押运’之制，带死士随行，避徐靖拦截。此‘以规制破阴谋’之策，实为‘以证破诬’之关键也。”
谢府偏厅的烛火彻夜未熄，银烛泪顺着盘龙烛台蜿蜒而下，在案角积成细碎的蜡珠。烛光照亮案上堆叠的文书与残件：泛黄的户部账册上，刘焕的朱批 “照发” 二字仍鲜润；瓦剌回执的青铜印鉴泛着旧绿，漠北文字的笔锋间还见当年使者的倨傲；大同密报的纸角虽有火燎痕迹，赵武 “誓与大同共存亡” 的墨痕却力透纸背；玉佩残片温润，“桓” 字刻痕处仍留太上皇当年指温；玄夜卫行踪记录的暗记，在烛下映出点点银光，是死士们漠北潜行的印记。每一页纸都载着德佑年间的忠勇，每一道印都烙着大吴的纲纪，每一片残件都藏着未泯的真相 —— 它们不再是冰冷的故纸，而是戳破谗言的利刃，是稳固军民之心的基石，终将撑起大吴朝堂的清明，更护得德佑年间殉国将士的英名不被玷污，先帝托付的江山不被动摇。
口说无凭难破诬，凿证需寻旧卷书。
赎金账里藏忠迹，密报行间记苦途。
玉佩残痕凝帝意，行踪录上显臣谟。
链成待赴金銮殿，要使奸邪胆魄无。
谢府偏厅的烛火跳了跳，灯芯迸落的火星落在案上空白纸笺，留下一点淡焦痕。谢渊将袖中沾红的素帕叠好，指节轻叩桌案，声音沉得像浸了墨：“诸位，德佑年间营救太上皇之事，虽我等亲历，然口头忆述终是虚言 —— 石崇一党若反咬‘串通编造’，纵我们说破喉咙，也难堵天下悠悠之口，更会给他们留下‘无凭无据’的钻营空子。”
厅内三人皆敛声，王瑾攥紧袖中油纸包 —— 里面是昨日带出的赎金账册副本，指尖已将纸角捏得发皱；李穆手按随身木匣，匣内是大同密报的拓本，甲片轻响间透着急切；陈默蒙面的双眼扫过案上，腰间佩刀的鞘口泛着冷光，显是已做好应对变故的准备。
谢渊目光扫过三人，每落一人，便加重一分语气：“王大人，你当年掌户部赎金调拨，烦请你明日赴户部档案库，取出德佑年间赎金支出的原件账册 —— 需有户部尚书刘焕的批红、库吏的签收记录，还有瓦剌使者接收赎金时的回执，回执上的瓦剌首领印鉴，是关键凭证。” 王瑾躬身应道：“大人放心，户部档案库虽由李嵩大人的亲信掌钥，然属下与户部侍郎陈忠有旧，可借‘复核边镇粮饷’为由调取，定不辱命。”
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“李监军，” 谢渊转向李穆，“你当年随赵武将军守大同，赵将军那封‘大同兵虚粮尽，需速援’的密报，你曾说藏于边镇旧部处 —— 此密报需寻到原件，上面有赵将军的亲笔签名与大同卫的监印，可证德佑年间边镇确在牵制瓦剌，非‘坐视不救’。” 李穆起身，甲片碰撞声清脆：“属下明日一早就动身去边镇旧营，那密报藏在营中佛龛夹层，当年赵将军战死前特意托付，属下便是拼了性命，也必取回。”
最后，谢渊看向陈默：“陈统领，德佑年间你带死士潜入漠北为太上皇送药，太上皇曾将随身玉佩折为两半，一半交你带回为信 —— 那玉佩残片与死士的行踪记录，需从玄夜卫北司档案库取出。行踪记录需有每日的潜伏地点、接触人员，可证我们确有暗中营救之举。” 陈默颔首：“玄夜卫北司虽有石崇旧部，然属下掌死士营时留有备份，藏于私宅地窖，明日便可取来，绝不让旧部察觉。”
谢渊取过墨锭，在砚台中研磨，墨汁晕开时，写下 “证据清单” 四字，随后逐一列出三人需取的证据名称、所属官署、关键特征：“此清单你等各持一份，按大吴官制流程行事 —— 户部账册需经陈忠侍郎核验，大同密报需经岳谦都督同知佐证，玄夜卫记录需经张启主事勘验，每一步都不可少，如此方能让证据无懈可击。” 三人接过清单，指尖抚过墨迹，心中皆明 —— 这不仅是证据清单，更是他们破诬的生路，大吴的生路。
次日清晨，王瑾身着青布便服，携 “复核边镇粮饷” 的公文，来到户部衙署。户部档案库位于衙署后院，由库吏刘福掌钥 —— 刘福是吏部尚书李嵩的远亲，素来依附石崇一党。见王瑾前来，刘福皮笑肉不笑地迎上来：“王大人，您这退休多年的老官，怎么突然来查德佑年间的旧账？按规矩，需有吏部或户部尚书的批文才行。”
王瑾早有准备，取出谢渊手书的便笺与兵部公文：“刘吏员，此乃兵部谢大人的手令，因边镇防务需复核德佑年间赎金支出，以防有疏漏影响今日军需，谢大人已与户部侍郎陈忠大人打过招呼，你可去通报陈大人。” 刘福眼中闪过一丝犹豫，却仍不肯让步：“陈大人今日去江南赈灾了，不在衙署。再说，没有李嵩大人的批文，就算有谢大人的手令，我也不敢擅自开库。”
王瑾心中冷笑 —— 李嵩果然早有安排，欲借库吏之手阻拦。他沉声道：“刘吏员，按大吴《户部档案管理则例》，凡涉及边镇防务的档案调取，兵部与户部侍郎联署便可，无需吏部批文。你若执意阻拦，便是‘阻挠军务’，谢大人若奏请陛下，你担待得起？” 刘福脸色微变，却仍嘴硬：“那也需等陈大人回来，我做不了主。”
正当僵持之际，陈忠的亲信吏员匆匆赶来，递上一封陈忠的亲笔信：“刘吏员，陈大人昨日离京前，已预料到此事，特留下此信，令你即刻配合王大人调取德佑年间赎金账册，若有延误，按‘抗命’论处。” 刘福接过信，见上面有陈忠的私印，再不敢阻拦，悻悻地取来钥匙，打开档案库的门。
档案库内弥漫着霉味，书架上堆满泛黄的账册。王瑾按记忆找到德佑前三年的户部支出册，抽出其中一卷，只见账册首页写着 “德佑前三年冬，拨太上皇赎金二十万两，由户部主事王瑾监发”，下面有刘焕的朱批 “照准”，还有库吏的签收日期。翻至末页，瓦剌使者的回执赫然在目，上面用漠北文字写着 “已收赎金二十万两”，盖着瓦剌首领的青铜印鉴，印痕清晰可辨。王瑾小心将账册与回执收好，对刘福道：“按则例，需给我一份副本，由你签字画押。” 刘福虽不情愿，却也只能照办 —— 他知道，再阻拦，便是自寻死路。
同日清晨，李穆身着戎装，快马赶往京郊的大同边镇旧营。旧营由赵武将军的旧部周老卒驻守，周老卒当年随赵武战死沙场，断了一条腿，后便留在此处看守营盘。见李穆来，周老卒拄着拐杖迎上来：“李监军，您怎么来了？是有赵将军的消息了？”
李穆握住他的手，声音哽咽：“周老哥，今日来，是为取赵将军当年的密报 —— 德佑前三年，赵将军写的‘大同兵虚粮尽’密报，你还记得藏在何处吗？如今谢大人遭人诬陷，需这份密报作证。” 周老卒眼中闪过厉色：“是谁敢诬陷谢大人？当年若不是谢大人力主救援，我们大同守军早成了瓦剌的刀下鬼！密报藏在营中佛龛的夹层里，我这就去取。”
两人来到营中佛龛前，周老卒搬开佛龛，露出后面的墙砖，他敲了敲第三块砖，墙砖应声而开，里面藏着一个油布包。周老卒打开油布包，取出一卷泛黄的密报，递给李穆：“这便是当年的原件，赵将军写好后，怕被石迁的人截获，特意让我藏在这里，说‘将来若谢大人有需，便给他送去’。”
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李穆接过密报，展开一看，只见上面写道：“德佑前三年冬，大同被围三月，粮草仅够三日，士兵冻饿者过半，瓦剌以太上皇为质，逼我军投降。臣赵武誓与大同共存亡，然需朝廷速派援兵，否则恐难支撑。” 末尾是赵武的亲笔签名，下面盖着大同卫的朱红监印，印痕虽有些模糊，却仍能辨认。
李穆刚将密报收好，营外忽然传来马蹄声，是几名身着黑衣的人，自称是 “镇刑司的人”，要 “检查营中旧档”。周老卒怒喝：“这里是大同旧营，不是你们镇刑司撒野的地方！没有兵部的批文，休想进来！” 李穆心知是石崇的人来抢密报，他将密报藏进甲片夹层，对周老卒道：“周老哥，你拦住他们，我从后门走！” 周老卒点头，拄着拐杖挡在营门口，与黑衣人格斗起来。李穆趁机从后门离开，快马赶回京师 —— 他知道，密报到手，证据链又多了一块关键拼图。
与此同时，陈默回到自己的私宅。他的私宅位于京师南城的小巷中，低矮简陋，却处处透着警惕 —— 院墙高一丈，上面插着碎瓷片，院门后藏着机关，这是他当年为防石崇旧部报复所设。进了屋，陈默掀开床板，露出下面的地窖，地窖内堆满了玄夜卫的旧档案，还有一个木盒。
他打开木盒，里面放着一块残破的玉佩 —— 玉佩呈白色，上面刻着 “桓” 字，是太上皇萧桓的随身之物，德佑前四年春，他送药去漠北时，太上皇将玉佩折为两半，一半交给他，说 “若我不能回去，你便拿着这半块玉佩，告诉谢大人，我从未怪过他”。陈默指尖抚过玉佩的裂痕，眼中泛起湿润 —— 当年的情景，仿佛还在眼前。
木盒中还有一本小册子，是当年死士的行踪记录，上面详细写着每日的行动：“德佑前四年春，潜入漠北，至太上皇营帐外，遇瓦剌巡逻队，杀三人，伤一人，成功送药；次日，传回太上皇密信，言瓦剌欲拖延时间，需朝廷速派援兵……” 每一页都有陈默的签名与玄夜卫的暗记，证明记录的真实性。
陈默刚将玉佩与小册子收好，院外传来轻微的脚步声，是玄夜卫的探子 —— 他知道，是石崇的旧部在监视。他吹灭烛火，从地窖的密道离开，密道直通巷尾的柴房。出了柴房，他换上一身平民服饰，将玉佩与小册子藏进靴筒，快步赶往谢府 —— 他不敢耽搁，怕夜长梦多，证据被截。
当日午后，王瑾、李穆、陈默陆续回到谢府，将各自取来的证据交给谢渊。谢渊将赎金账册、瓦剌回执、大同密报、玉佩残片、行踪记录一一摆在案上，仔细翻看，眉头却渐渐皱起：“证据虽有，却仍有缺口 —— 德佑年间的谈判文书，如与瓦剌的协议草案、萧栎的批文、内阁的存档，这些还未找到，若没有这些，便无法证明谈判是经朝廷批准，而非我个人擅自决定。”
王瑾道：“谈判文书应存于礼部档案库，当年林文大人任礼部郎中，负责谈判文书的存档，或许他能帮忙。” 谢渊点头：“林文大人如今任礼部侍郎，正直可靠，且德佑年间参与过谈判，定会相助。陈默，你去礼部找林文大人，就说我请他调取德佑年间的谈判文书存档，需有萧栎的批文与内阁印鉴。” 陈默躬身应道：“属下这就去。”